Saint-Estèphe
En brefSaint-Estèphe est une appellation de vin rouge du nord du Médoc, sur la rive gauche de la Gironde, créée en 1936. Elle compte environ 1 180 hectares, plantés à 49 % de cabernet sauvignon et 43 % de merlot, et cinq crus classés en 1855, dont Cos d'Estournel et Montrose.
Quand boire cette appellation : garde et millésimes →
L'histoire de Saint-Estèphe
Saint-Estèphe est la plus septentrionale des quatre grandes appellations communales du Médoc, à environ 50 km au nord de Bordeaux1. Ses vignes, tournées vers l'estuaire, bénéficient d'un climat tempéré par la Gironde1. Lors du classement de 1855, cinq châteaux y ont été retenus, mais aucun premier cru, ce qui distingue l'appellation de Pauillac ou de Margaux2. L'appellation d'origine contrôlée a été créée en 19363.
Pendant longtemps, la distance a joué contre elle : une heure de route de Bordeaux, un obstacle psychologique pour certains châteaux1. Les propriétaires ont misé sur le collectif : le syndicat des vignerons a racheté la Maison du Vin en 2019 pour y organiser tournées et dégustations1, et les châteaux ont décidé d'utiliser ensemble des ballons diffusant des sels pour limiter la grêle, après un orage destructeur3.
Saint-Estèphe en chiffres
| Repère | Valeur |
|---|---|
| Région | Bordeaux, Médoc, rive gauche de la Gironde |
| Couleur | Rouge uniquement |
| Cépages | 49,35 % cabernet sauvignon, 43,2 % merlot, 4 % cabernet franc, 3,2 % petit verdot3 |
| Superficie | 1 180 ha, troisième du Médoc communal après Margaux et Pauillac (2023)3 |
| Producteurs | 62 domaines et 17 coopérateurs (2023)3 |
| Crus classés en 1855 | 5 : 2 seconds, 1 troisième, 1 quatrième, 1 cinquième3 |
| Rendement maximal | 57 hl/ha3 |
| AOC | 19363 |
Ce qu'il faut savoir sur Saint-Estèphe
- Des sols d'argile : froids et gorgés d'eau, ils donnaient autrefois des vins durs, mais protègent aujourd'hui la vigne des vagues de chaleur3 ; en 2022, le vignoble n'a pas eu le droit d'irriguer3.
- Deux visages : les croupes de graves face à l'estuaire conviennent au cabernet sauvignon, l'intérieur argileux est plus propice au merlot2.
- Le moins de crus classés : cinq, contre onze à Saint-Julien3.
- Des pagodes en bord de route : perchées à 20 m, celles de Cos d'Estournel font face à Lafite Rothschild, côté Pauillac ; elles s'inspirent des voyages en Asie du fondateur3.
- Des blancs secs : Cos d'Estournel en produit depuis 17 ans, et un hectare de Tronquoy-Lalande est dédié à son blanc depuis 20113.
- Une vraie solidarité : après un incendie, un château voisin a prêté du matériel et un autre un hangar, pour l'hiver1.
Les grands domaines de Saint-Estèphe
Cos d'Estournel, second cru classé, a vu sa précision progresser depuis 2000 avec l'étude fine de ses sols, et a racheté Cos Labory en 20233. Montrose, lui aussi second cru, domine l'estuaire avec des vignes en pente qui rappellent le clos de Latour ; il a modernisé ses chais depuis son rachat en 20063. Calon Ségur, troisième cru au nord de l'appellation, a augmenté sa densité de plantation et la part de cabernet sauvignon dans ses assemblages3.
Parmi les non-classés, Haut-Marbuzet, longtemps connu pour son élevage en bois 100 % neuf, atteint 75 ha après des achats récents1. Lilian Ladouys est passé de 46 à 80,5 ha en regroupant des parcelles de Clauzet et de Tour de Pez1. Lafon-Rochet, quatrième cru, a changé de propriétaire en 20213.
Aller plus loin
Pour la garde et les millésimes : Quand boire un Saint-Estèphe ? Garde et millésimes. Voyez aussi toutes les appellations de Bordeaux, la fiche de Pauillac et celle de Saint-Julien.
Questions fréquentes
Quels cépages composent un Saint-Estèphe ?
Le cabernet sauvignon (49 %) et le merlot (43 %) dominent, suivis du cabernet franc, du petit verdot et de très peu de malbec et de carmenère. L'appellation ne produit que du vin rouge.
Combien de crus classés compte Saint-Estèphe ?
Cinq : Cos d'Estournel et Montrose (seconds crus), Calon Ségur (troisième), Lafon-Rochet (quatrième) et Cos Labory (cinquième). Aucun premier cru n'y figure au classement de 1855.
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- Decanter, St-Estèphe's unsung heroes (10 juin 2019)
- Wine Spectator, Modern ABCs of Bordeaux (27 mars 2019)
- Decanter, Regional profile: St-Estèphe plus 17 wines worth seeking out (12 décembre 2023)
Publié le 18 octobre 2026. Les durées de garde sont indicatives : chaque cuvée et chaque cave évoluent différemment.