Quand boire un Margaux ?

Qu'est-ce qui fait la singularité d'un Margaux ?

Margaux est l'appellation la plus méridionale des grandes communales du Médoc, à environ 25 kilomètres au nord de Bordeaux. Elle s'étend sur Margaux et Cantenac (fusionnées en 2017), Soussans, Labarde et Arsac. Avec environ 1 530 hectares, c'est la plus vaste des appellations communales du Médoc, et celle qui compte le plus de crus classés : 21 en 1855, dont un premier cru, Château Margaux, le seul à porter le nom de son appellation.

Le cœur de l'appellation se trouve à Margaux et Cantenac, où sont regroupés 18 des 21 crus classés. On y trouve des croupes de graves parmi les plus maigres et les plus légères du Médoc, pauvres en argile. Ces sols se réchauffent et se drainent vite : le raisin y mûrit un peu plus tôt qu'à Pauillac ou Saint-Estèphe, où l'argile est plus présente¹.

Le résultat : des vins au grain de tanin plus fin, souvent décrits comme parfumés et soyeux¹. Le cabernet sauvignon domine l'encépagement (environ 58 % en 2021)¹, mais le merlot y occupe une place importante, autour d'un tiers des surfaces. Certains châteaux, comme Palmer, l'assemblent presque à parts égales avec le cabernet.

Un Margaux est-il toujours délicat ?

L'image d'un Margaux uniformément délicat est trompeuse. Les sols sont variés (graves, mais aussi calcaire, argile et sable), et les producteurs eux-mêmes rappellent que leurs vins peuvent être très structurés². Les communes du sud, Arsac et Labarde, donnent souvent des vins un peu plus riches.

L'étendue de l'appellation explique aussi des écarts de qualité plus marqués qu'à Saint-Julien ou Pauillac. Pour la garde, cela signifie qu'il faut raisonner château par château autant que millésime par millésime.

Combien de temps garder un Margaux ?

Un exemple concret : lors d'une dégustation organisée à Bordeaux, Château Margaux 2004, millésime classique, a été présenté comme un vin arrivé à maturité, une vingtaine d'années après la vendange³.

Quels millésimes de Margaux boire en ce moment ?

Les commentaires sur la rive gauche distinguent souvent Margaux du nord du Médoc, mais la note sur 100 vaut pour les rouges de la rive gauche dans leur ensemble⁴, et la note sur 20 pour les rouges de Bordeaux en général⁵.

La colonne « Recommandation » reprend celle de la note sur 100 ; « En pratique » est notre lecture des commentaires de millésime. 2018, 2019 et 2020 forment un excellent trio de millésimes de garde, 2016 est une référence pour l'élégance comme pour la structure, 2013 est faible et à boire, et 2009 magnifique aujourd'hui¹.

À ouvrir maintenant : 2005, 2009, 2011, 2012, et pour les vins plus simples 2017 et 2021. 2015 commence à se livrer.

À laisser dormir : 2010, 2016, 2018, 2019, 2020 et 2022, surtout pour les crus classés.

Comment savoir si un Margaux est prêt ?

• La robe : un Margaux jeune est rubis sombre à pourpre. Avec l'âge, le bord du verre prend des reflets grenat, puis orangés.
• Le nez : la jeunesse se lit dans le cassis, la cerise noire et le boisé. Avec le temps viennent les notes florales (violette), le cèdre, le tabac et la truffe, qui font la réputation de l'appellation.
• La bouche : un Margaux prêt a des tanins fondus et soyeux. S'ils restent fermes et serrés, la bouteille peut attendre.
• En cas de doute, ouvrez une bouteille d'un carton : elle vous dira où en sont les autres.

À quelle température servir un Margaux, et faut-il le carafer ?

Pour les rouges corsés, 16 à 18 °C conviennent, plutôt vers le bas de la fourchette : servi trop chaud, un vin laisse ressortir son alcool et perd en fraîcheur. Les rouges se réchauffent de toute façon dans le verre, ce qui plaide pour partir un peu plus frais⁸.

Côté carafe, il vaut mieux goûter d'abord, puis décider si l'oxygène aidera le vin à s'ouvrir : trop d'air peut le pousser au-delà de son meilleur⁸. Un Margaux jeune gagne en général à passer une heure environ en carafe. Un vieux millésime, plus fragile, se carafe juste avant le service et seulement pour retirer le dépôt ; une demi-heure suffit pour les vins de quinze ans et plus⁹.

Avec quoi accompagner un Margaux ?

Les accords classiques des rouges du Médoc fonctionnent ici aussi.

• L'agneau : le chef de Château d'Issan, troisième cru classé de Margaux, recommandait le vin du domaine, millésime 2010, avec un gigot d'agneau rôti longuement cuit¹⁰.
• Des légumes verts, petits pois en tête : ils répondent aux notes végétales du cabernet⁸.
• Une cuisine simple pour un vieux millésime : plus le vin est âgé, plus la cuisine doit rester simple⁸.

Margaux ou Pauillac : quelle différence ?

Les graves de Margaux comptent parmi les plus légères du Médoc, tandis que Pauillac et Saint-Estèphe, plus au nord, ont davantage d'argile : à Margaux, les raisins ont tendance à mûrir plus tôt¹. Les encépagements diffèrent aussi. Le cabernet sauvignon représente environ 58 % des surfaces à Margaux, avec 35 % de merlot ; à Pauillac, il atteint quelque 62 % des plantations¹¹.

Dans le verre, Margaux se distingue par une élégance raffinée et parfumée¹. À Pauillac, un producteur évoque plutôt des notes de cèdre et de graphite¹¹. Pour la cave, un Margaux s'ouvre souvent un peu plus tôt qu'un Pauillac de même rang, mais ses grands crus restent des vins de longue garde.

Comment bien conserver un Margaux ?

Le fruit et le parfum d'un Margaux supportent mal les écarts de température. Gardez vos bouteilles couchées, à l'abri de la lumière, autour de 12 à 14 °C et d'environ 70 % d'humidité. Une cave trop chaude accélère l'évolution et ferme la fenêtre d'apogée plus tôt que prévu.

Pour comparer : voyez aussi quand boire le Pauillac, le Saint-Émilion et le Pomerol, ou parcourez toutes les appellations de Bordeaux.